Padoue est une petite municipalité du Bas-Saint-Laurent, dans la MRC de La Mitis, à l’est de Mont-Joli. La communauté compte environ 249 habitants, et le territoire municipal couvre autour de 67 km². Le gentilé est Padovien / Padovienne.

Le nom Padoue renvoie d’abord à saint Antoine de Padoue (né à Lisbonne, mort à Padoue), à qui on a voulu rendre hommage. L’ancien nom Saint-Antoine-de-Padoue-de-Kempt rappelait aussi le chemin Kempt, associé à la colonisation régionale et nommé en l’honneur de sir James Kempt. Le bureau de poste a d’ailleurs porté le nom Kempt Station (ouvert en 1903), avant que l’usage de  “Padoue” se répande; l’appellation a été raccourcie en 1981, puis officialisée par le Québec en 1986.

L’occupation du territoire s’inscrit dans la dynamique de colonisation liée aux voies de communication : le chemin Kempt et le chemin de fer Intercolonial (premiers wagons le 1er juillet 1876) ont facilité l’établissement dans le canton Cabot (proclamé officiellement le 26 août 1865). Une des premières familles associées au territoire de Padoue est celle de Vincent Gagnon, attesté comme installé en 1852.

Au tournant du 20e siècle, la communauté se structure autour de la gare, du bureau de poste, puis des démarches pour obtenir un lieu de culte local. En 1909, une requête menée notamment par Paul Thériault (souvent considéré comme un des fondateurs) demande une desserte; la desserte est décrétée le 21 septembre 1910. Ensuite, l’érection canonique (titre de cure et paroisse) est prononcée le 18 juin 1912. Enfin, l’érection civile est proclamée le 29 décembre 1913, avec publication à la Gazette officielle le 9 décembre 1914.

Un événement marquant de l’histoire locale est le grand incendie du 3 octobre 1950, qui a touché une partie du village.

Dans cet esprit de mémoire et de transmission, histoirepadoue.com agit comme une vitrine : après la formation d’un comité en 2009 pour préparer un livre du centenaire (lancé en 2012), le Comité du Patrimoine a été formé en 2013 pour poursuivre la diffusion et la protection du patrimoine local. Le site présente une exposition virtuelle d’éléments historiques et continue d’être enrichi au fil du temps.

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